חייתי ועבדתי באגמים הגדולים כל חיי הבוגרים. מעולם לא ביצעתי שיקום סירות אלומיניום, או כל סוג אחר של שיקום סירה. אבל התפעלתי מכל סוגי אומנות התענוגות הקטנות מהסיפון של ספינות ההובלה בתפזורת של האגמים הגדולים שעליהם עבדתי מאז שעזבתי את התיכון.
למרות שאני טייס מורשה של משמר החופים האמריקני ב-Great Lakes של כלי שיט ממונעים בכל טונות ברוטו, או יותר בפשטות; "טייס של ספינה"… מעולם לא הייתי אפילו על ההגה של סירת שעשועים קטנה. אבל תמיד התפעלתי מהקווים של סירות מנוע, או יאכטות מנוע כפי שהם נקראים לפעמים.
תהיתי, בעודנו מתמרנים את הספינות המסחריות הגדולות שלנו דרך נמלים בנמלים באגמים הגדולים; כמה עבודה ומסירות תידרש כדי לשחזר יאכטה ישנה ומשובחת.
למרות שבחלומות יום שיקום הסירה שלי, תמיד חשבתי שזה יהיה מדהים לשחזר כלי עץ ישנים שנבנתה בערך בשנות החמישים של המאה הקודמת, מעולם לא קיבלתי את ההחלטה לעשות זאת.
ליאכטות העץ הישנות מסוג Cris Craft שראיתי ברחבי האגמים הגדולים היו קווים נוסטלגיים כל כך, ונראו כמו סירות יציבות ומעוצבות כל כך לאחר ששוקמו על ידי בעל מלאכה מסור ומוכשר.
סירות העץ הישנות האלה בהחלט יפות כשהן משוחזרות, והמחשבה על להחזיק ולשחזר אחת בעצמי נראתה כמו דבר אצילי מאוד לעשות…
אבל הנה איך החלטתי לעשות במקום שיקום סירת אלומיניום.
כמו שאמרתי קודם, עבדתי על ספינות כל חיי הבוגרים ויש לי הבנה מאוד אינטימית במלאכת מים. אבל, יש לי ידע מוגבל מאוד בעיבוד עץ, וגימור עץ וכו'.
עם זאת, יש לי לא מעט ידע לגבי פלדה, וסגסוגות מתכת אחרות שנכנסות לאוניות.
זה היה רק מכת מזל או צירוף מקרים, שגרם לי לראות שאני יכולה לקבל יאכטה ישנה, משוחזרת לחלוטין וכמו חדשה, בלי לדעת הרבה על עבודת עץ בכלל.
כמו שאמרתי; פרקנו תבואה ברציף ג'נרל מילס בבפאלו, ניו יורק;
הבחנתי בסירה שנראתה לא מעט כמו אחת מאותן סירות עץ "מהסוג" הישנות של כריס קרפט, שעגנה במרינה מול רציף ג'נרל מילס.
למרות שהתפעלתי מהסירה הזו במשך כמה שעות בזמן שהייתי משמרת באותו אחר הצהריים, לא עלה בדעתי שהיא בנויה ממשהו אחר מלבד עץ.
החלטתי שם ושם, תוך כדי הסתכלות על הקווים העדינים של הסיירת באורך 32 רגל, (שחשבתי שהיא בנויה מעץ), שאני הולך לעשות שחזור סירה בעצמי.
אז מאוחר יותר, אחרי שסיימנו לפרוק, ויצאנו על אגם אירי לכיוון דטרויט, הגעתי לדבר עם הגלגלן שלי על הסירה שראיתי במרינה בבאפלו, ועל הרעיון שלי לעשות שיקום סירה. גם הוא ראה את הסירה.
איש הגלגלים שלי גדל באי הארסנס במישיגן, ועבד במרינה בזמן שלמד בתיכון. הוא ציין בפניי שהסירה ששנינו ראינו בנויה למעשה מאלומיניום.
באמת נדהמתי. להתחיל עם; לא הבנתי שסיירות תא נוסעים גדולות נבנו כל כך מוקדם באמצעות אלומיניום. ובהחלט לא הייתי חושב שסירת אלומיניום יכולה להיות בעלת קווים עדינים כל כך.
אז התחלתי לחקור יאכטות מאלומיניום, ובמיוחד על יאכטות אלומיניום של מרינט, שגבר הגלגלים שלי אמר שהוא היצרן של היאכטה ששנינו התפעלנו.
ובכן, דבר אחד הוביל למשנהו והתחלתי להבין ששיקום סירת אלומיניום יהיה הדבר היחיד שיהיה הגיוני עבורי.
- סירות אלומיניום חזקות וסירות מרינט הן, לפי בעליהם; "בנוי כמו טנק"…
- קל להשיג סירות אלומיניום של מרינט, והן בעלות ערך רב יותר בהשוואה אפילו לסירת פיברגלס בגודל דומה.
- האלומיניום שומר על חוזקו הרבה יותר זמן מאשר עץ או פיברגלס, ואלומיניום אינו משחית או נרקב.
- הגוף של סירת אלומיניום, ללא קשר לגיל, יהיה כמעט תמיד במצב טוב למדי, עם מעט צורך בתיקון של הגוף עצמו.
- סירות כוח מאלומיניום וסיירות תא נוסעים בדרך כלל יבינו חסכון בדלק טוב יותר מסירת עץ או פיברגלס באותו גודל.
ורשימת הסיבות הטובות לשקול שחזור סירת אלומיניום פרקטי יותר נמשכת ונמשכת.
אז זה היה היום שבו החלטתי לבצע שיקום סירת אלומיניום. ההחלטה שלי התקבלה תוך 24 שעות.
בזמן כתיבת מאמר זה חלף פחות משבוע מאז שהחלטתי להיות הבעלים של יאכטה ישנה ומשחזרת הבנויה מאלומיניום.
אבל ככל שאני עושה יותר מחקר, כך המוח שלי מחליט יותר… אני הולך לקחת סירת אלומיניום ישנה ופעם יפה, ולהפוך אותה לחדשה שוב.
ואני בטוח שאזכה בסירה שתספק כיף וריגוש לעצמי ולמשפחה במשך שנים רבות. הכל במחיר נמוך בהרבה ממה שיהיה עבור סירה חדשה דומה.
בנוסף, שיקום הסירה עצמו יספק שעות רבות של הנאה וחיבור לאשתי, ולבני ואני.