במבט ראשון נראה כי רובינסון קרוזו הוא מה שאנו יודעים שהוא נכון: זהו סיפור הרפתקאות, פשוט ופשוט. כמו רובינסון המשפחה השוויצרית. כמו חטופים. כמו כל אותם סיפורי הרפתקאות מסוף המאה התשע-עשרה מאת רוברט לואיס סטיבנסון. אפילו כמו מסעות גוליבר, עוד רומן מהמאה השמונה עשרה. אבל מסעות גוליבר מדבר על יותר מאשר בחור שנקשר על ידי אנשים קטנים. יש אי צף וגם הרבה פילוסופים שאפשר לצחוק עליהם. ואנחנו לא יכולים לשכוח את הסוסים האינטליגנטים ואת יאהו האנושיים המטופשים.
ברומן של דניאל דפו אין את כל הדברים האפיזודיים המטורפים כמו מסעות גוליבר, אבל הוא יותר מבחור שנתקע על אי. וזה לא הכל דברים פנימיים כמו טום הנקס ב-Castaway. הספר הזה עוסק גם בפוליטיקה. ואנחנו מדברים כאן על פוליטיקה של 1719.
חיבורה של אן ואן סאנט "ידי קרוזו" מכתב העת המלומד Eighteenth-Century Life מציג דרך מסקרנת לקרוא את רובינסון קרוזו שהיא גם עמוקה וגם פשוטה יחסית לתפיסה. ראשית, ואן סנט מגדיר את הרומן בהיסטוריה של רעיונות על עבודה על ידי התבוננות בהבדל בין הראש והידיים. הראש מייצג פעילות אינטלקטואלית, בעוד הידיים מייצגות פעילות ידנית או עבודה ידנית, מה שהיינו מכנים בדרך כלל עבודה:
"ההיררכיה של הראש והיד היא חלק ממסורת ארוכת שנים הנתמכת בסמכות מהעת העתיקה היוונית והלטינית כאחד. המסורת מרחיבה ומעבדת מחדש את תפיסתו של אריסטו לפיה ידע תיאורטי עדיף על ידע פרודוקטיבי וכי עובד כפיים עובד מבלי לדעת מדוע הוא עובד. עבודה כזו היא משרתת… ההטיה נגד עבודת כפיים מעולם לא הייתה פשוטה או מונוליטית, אבל למרות סוגים שונים של שינויים, ניתן לראות בה דעה קדומה תרבותית שחוזרת על עצמה". (121)
הבחנה זו בין הראש והיד, בין העבודה השכלית והידית, באה לידי ביטוי בהבחנה בין המעמדות, שכן רבותי הוערכו על המעמדות הנמוכים: "נאמר שהפרדת הג'נטלמן מהלא ג'נטלמן נשענת על ההבחנה בין אלה שעשו כן, ומי שלא, צריכים לעבוד עם הידיים" (121). המקום היחיד שבו ההיררכיה הזו התפרקה היה במדע, במיוחד בחברה המלכותית, שהייתה מועדון ג'נטלמנים שנפגש כדי לדון במדע וגם פרסם הליכים על מדע. כמו כל מדע טוב, החברה המלכותית העריכה ניסויים ותצפית, אבל ניסויים כאלה כללו עבודת ידיים, היו, למעשה, דומים מאוד לעבודת כפיים. ניתוחים, סימונים, טבלאות, מכשירי ניסויים, כולם דרשו את סוג עבודת היד שנעשתה בידיים. אז החברה המלכותית הייתה מועדון ג'נטלמנים שעשה קצת עבודה של המעמדות הנמוכים ואכן קיבל בברכה כמה מחברי המעמד הנמוך.
כעת, כשהבמה של המאה השמונה עשרה נקבעה, אנו יכולים לדבר על הרומן של דפו. קרוזו עצמו צריך לעשות הרבה עבודה עם הידיים. הוא תקוע על אי בודד במשך חלק ניכר מהספר ועליו לבנות את כל מה שיש לו: זו עבודת כפיים אם הייתה כזו אי פעם. תיאורי מזג האוויר שלו, הסקר שלו על האי, הרישומים שלו על כל מה שהוא עושה דומים גם לפרסומים של החברה המלכותית: "השימושים של דפו ביד הם דוגמה יוצאת דופן למה שסיפורי רומן מוקדמים כללו רק לעתים רחוקות: תשומת לב מפורטת לעבוד" (129). עבור ואן סנט, מחבר המאמר הזה, דפו כתב אחרת, משלב אלמנטים או אופנים רבים שגורמים לרומן לבלוט:
"ברומנים של דפו, במיוחד רובינסון קרוזו, בז'אנר החדש לא פחות של הדו"ח המדעי, ובחומרים הגיאורגיים של התקופה, אנו יכולים לראות עניין מתעורר בתהליך ובשיטה. עניין זה מביא את עבודת הידיים לעין דרך חדשה, למרות הנטיות הנגדיות של המסורת התרבותית המציבה עבודה כזו מתחת לעבודת הראש… כשריד שנמשך לאורך תקופה ארוכה, ההיררכיה של הראש והיד אולי שירתה את האינטרסים של השינוי הן על ידי המשך הדגשת החברתיים דרגה, ועל ידי היותו סימן ליציבות ישנה. מה שדפו מסוגל לדמיין אצל רובינסון קרוזו, על ידי הפרדת הדמות ממבנים חברתיים, הוא עולם שבו לתפיסה מסורתית זו אין יישום באופן זמני. עבודת הידיים הכרחית. ומעניין בפני עצמו". (132)
אז דפו יוצר מקום, האי הנטוש, שבו אין הבחנה בין יד לראש, בין עבודת כפיים אינטלקטואלית. וזו דרך חדשה לקרוא.
ואן סנט, אן. "הידיים של קרוזו." חיי המאה השמונה עשרה. 32.2 (אביב 2008): 120-137.
