מערות בליז – היסטוריה מרתקת, חוויה ארכיאולוגית ייחודית והרפתקאות רכות וקשות

במדינת בליז, כמו גם בגואטמלה ובחצי האי יוקטן יש אזורים עם טופוגרפיה המכונה קארסט (אזורים המורכבים ממדף אבן גיר רצוף שקעים, חורים ונהרות). כתוצאה מתופעה גיאולוגית זו נוצרו אלפי מערות. מערות אלו היו קדושות למאיה הקדומה (והמודרנית), אזורים שבהם ביצעו טקסים והקרבות, הניכרים מבחינה ארכיאולוגית דרך גילוי של קנקני קרמיקה גדולים, מוקדי אש, חומר שלד אנושי של מבוגרים וילדים וחפצים משמעותיים אחרים.

המאיה האמינו שהמערות הללו הן פתחים לעולם התחתון, עולם תחתון הידוע בשם (מבוטא Shi-BAHL-bah) והאמינו שאלוהות המוות של המאיה ניהלו את האזורים הללו. באופן מסורתי הכניסה ל- Xibalba הייתה כניסה ספציפית למערה בגואטמלה, אך כיום מאמינים שכל המערות היו קדושות והציעו גישה ל- Xibalba.

בבליז ארכיאולוגים גילו באמצעות תיארוך פחמן ברדיו שהשימוש במערות אלו מתחיל כבר בשנת 1000 לפני הספירה (Preclassic) ונמשך עד 800 – 1000 לספירה (Terminal Classic). כמו כן, יצוין כי ישנה עלייה משמעותית בפעילות הטקסית במהלך טרמינל קלאסי, אולי עקב הדעיכה הממשמשת ובאה של מדינות עיר מאיה בשפלה שקרה בתקופה זו. עלייה זו בפעילות הטקסית במערות שונות מתרחשת ממש לפני ובמהלך מה שמכונה ירידה או קריסה של המאיה, התמוטטות חברתית וכלכלית בחברת המאיה בשפלה, הגורמת לערים גדולות להיות נטושות כמעט 800 – 1000 לספירה (Terminal Classic תקופת מאיה).

מערות רבות ברחבי בליז מציעות הרפתקאות ארכיאולוגיות וגם הרפתקאות רכות ובעלות השפעה רבה. יש צינורות פנימיים של נהר המערה, טיולי הליכה ושיט בקאנו. אתרי מערות אלו נגישים בדרך כלל רק עם מדריכים מורשים וחלקם מנוהלים ומוגנים על ידי המכון לארכיאולוגיה (IoA) וחברת בליז אודובון. מערות רבות נחשבות לאתרים ארכיאולוגיים וההגנה עליהן נופלת תחת חוקי העתיקות של בליז ויש לנקוט בכל זהירות אפשרית במהלך ביקורכם. אחד מחוקרי המערות המובילים בבליז הוא ד"ר ג'יימה אווה, שהוא מנהל המכון לארכיאולוגיה. חלק ניכר מהמידע במאמר זה מגיע ערי מאיה ומערות קדושות: מדריך לאתרי המאיה של בליז מאת Jaime Awe פורסם בשנת 2006 על ידי Cubola Productions, בליז CA

מערת BARTON CREEK, בליז

ממוקם במחוז קאיו המרכזי של בליז של ימינו, שרידים ארכיאולוגיים מצביעים על כך שמערת ברטון קריק נוצלה על ידי המאיה כדי לנהל טקסים ופעילויות טקסיות האופייניות למערות אחרות באזור מהקלאסיקה המוקדמת (250 לספירה) ועד הקלאסית המאוחרת (לספירה) 900). חפצים וחומרים אחרים כוללים צנצנות קרמיקה גדולות, חומר שלד אנושי, מוקדים ותצורות מערות שונות. חדרים רבים, כמו גם אזורים צרים, בתוך מערת ברטון קריק מכילים מדפים שעליהם הונח חומר פולחני (טקסי) חשוב.

פעילויות וגישה

שייט בקאנו זמין לכמה שעות או חצי יום, נקודת העצירה נמצאת במרחק של כקילומטר לתוך המערה וניתן לשחות בבריכות הפנימיות. מדריכים מורשים מספקים סיורים ושירותים ואזורי החלפה מסופקים. ממוקם כ-25 דקות מסמן מייל 64 על הכביש המערבי (Georgeville).

מערת אקטון טוניצ'יל מוקנאל, בליז

ממוקמת בעמק רורינג קריק במחוז קאיו של בליז לא דווח על המערה הזו בשום פרט עד סוף שנות ה-80. ממצאים ארכיאולוגיים משמעותיים כוללים סטלות בעמדות זקופות (אנדרטאות אבן מאיה עתיקות) וכלי קרמיקה הכוללים סיר שוקולד של מאיה מובחרת שנכנסה כנראה למערה כדי לערוך טקס הקזת דם פולחני. שרידים נוספים כוללים חומר שלד אנושי של מבוגרים וילדים כאחד, כלי אבן עשויים מחרט ואובסידיאן כאחד, כלי אבן סדוקים כמו נקודות דו-פוניות וכלי אבן טחונים שכללו מאנוס ומטאטים. Actun Tunichil Muknal נכבשה על ידי המאיה מהקלאסיקה המוקדמת לטרמינל הקלאסי (300 – 900 לספירה) כמו במערות אחרות באזור זה, המאיה השתמשה במערה זו לפעילויות פולחניות כגון הקזת דם, ניפוץ טקסים של כלים והקרבה כדי לפייס אלים שונים, אלוהויות ושליטים. לא מפתיע כשטוניק מוקנאל נכבש לראשונה, המאיה ניצלה יותר את שטחי הפתיחה ולא חדרה פנימה עד מאוחר יותר בזמן.

פעילויות וגישה

למערת Actun Tunichil Muknal יש גישה מדרום לכפר Teakettle במחוז Cayo; זהו מסע קשה במקצת מכיוון שמבקרים חייבים לצעוד את שני הקילומטרים האחרונים שחוצה את רורינג קריק מספר פעמים. על מנת להיכנס למערה על המבקרים לשחות על פני בריכת מים. רק מדריכים מורשים מורשים להיכנס למערה ואתם יכולים לעשות סידורים דרך המלון או האכסניה שלכם, מפעיל הטיולים שלכם או בעיירה סן איגנסיו.

מערת CHE CHEM HA, בליז

ידועה בעבר כמערת מפלי ואקה, הממוקמת במחוז קאיו כשמונה קילומטרים דרומית מזרחית לעיר Benque Viejo, מערה זו מכילה מנהרות וחדרים רבים. המערה ממוקמת בשטח של משפחת מוראלס. כפי שהיה במקרה של Actun Tunichil Muknal, מערת צ'ה כם הא לא התגלתה עד שנות ה-80. ארכיאולוגים מאמינים שהמערה הזו נוצלה בערך מהפרה-קלאסית האמצעית (900 – 300 לפני הספירה) ועד לתקופה הקלאסית המאוחרת (850 לספירה). ממוקם בתוך האזור העמוק ביותר של המערה הוא חדר סטלה אשר מכיל סטלה זקופה לא מגולפת שהוצבה שם על ידי המאיה העתיקה, כמו כן ראוי לציין את העובדה שבניגוד למערות אחרות באזור לא הייתה התאוששות של חומר שלד אנושי. נמצאו מספר לא מבוטל של צנצנות קרמיקה גדולות יחד עם שרידי צמחים המעידים על חשיבותם של טקסים ומנהגים חקלאיים בקרב בני המאיה שהתגוררו בסמוך למערה זו. התאוששות מעניינת נוספת היא של לפיד עץ קשה שהשתמר היטב שהיה משמש להדלקת החדרים והפעילויות שבוצעו במערה על ידי בני המאיה.

פעילויות וגישה

ממוקמת כ-8 קילומטרים מהעיירה Benque Viejo במחוז קיי בבליז, מערת צ'ה כם הא ניתנת לביקור רק על ידי מדריכי בליז מורשים ומשפחת מוראלס שבבעלותה הנכס מספקים שירותים, אוכל, לינה וסיורים. יש הליכה של 45 דקות בעלייה כדי לגשת למערה ובתוך המערה יש סולמות לגישה לחדרים שונים.

מערות סניף מערות מערכת, בליז

ממוקמות ליד הכביש המהיר של Hummingbird במחוז קאיו, מערות שהן חלק ממערכת זו כוללות טביעת רגל, מפל מים, טיפה גדולה ופטרוגלף. המאיה הקדומה השתמשה במערות אלה משנת 300 עד 900 לספירה לערך עבור טקסים וטקסים שונים כפי שניתן לראות בשרידים הארכיאולוגיים שהתגלו במערכת המערות הכוללים חומר קרמי (כולל קנקנים גדולים), כלי אבן, אח ושרידי שלד של שני בני האדם וחיות. יש להניח ששרידים אלה הם כולם שרידים של טקסים חשובים שבוצעו מתקופת המאיה הקדם-קלאסית ועד הקלאסית.

פעילויות וגישה

המכון לארכיאולוגיה מנהל כעת חלק מסניף המערה ובתוך כך גובים דמי כניסה, מתחזקים את המערה ומספקים מטפל. מערות סניף מציעה מערכת מים זורמים קלה שטמפרטורת המים שלה עומדת בממוצע על 65 עד 75 מעלות לאורך כל השנה. כל הסיורים מודרכים וכוללים בדרך כלל פנסים וצינורות. בזמן שאתה עובר במערכת המים אתה עובר בין תאי מערות ואזורים חיצוניים פתוחים המספקים ניגוד מדהים בין טמפרטורה, סביבה ונוף. ניתן לגשת בקלות לסניף המערות מהכביש המהיר, וניתן לעשות אותו כטיול יום מהעיר בליז או כסיור של חצי יום מסן איגנסיו או מכמה מאכסניות הג'ונגל הרבות כמו פוקס היל, העמק החבוי או הר מאיה. לִשְׁכָּה.

גִישָׁה

תוכל גם לקבל מידע נוסף על כל הפעילויות הנ"ל כאן: http://www.beyondtouring.com