תרבויות ותרבויות פורחות, דועכות ואז נעלמים. תרבות המאיה הייתה דוגמה מושלמת לתופעה זו. האם ייתכן שגם אטלנטיס סבלה מעט מאותו גורל? אבל מחשבה מפוכחת. ההיסטוריה העתיקה מלאה בסיפורים על תרבויות אבודות או אוצרות מעבר לכל דמיון. כולם הפכו את האנושות למסתורין וכבשו אותם מאז תחילת ההיסטוריה המתועדת. דמיונות של העיר האגדית אל דוראדו, ארון הקודש והיבשת האבודה של אטלנטיס שלחו חוקרים וארכיאולוגים רבים למסעות אחר תהילה ותהילה רק כדי להיכשל. רבים נספו בניסיונם להגשים את ייעודו של האדם לחשוף את האמת מאחורי האגדות. חפצים שאבדו מזמן, ערים נשכחות או אוצרות נסתרים שהניחו רדומים וחיכו להתגלות כולם עמדו במבחן הזמן. עם זאת, כל כך הרבה נותרו בלתי נתגלו. יכול להיות שהאדם עדיין לא מוכן לחשוף את האוצרות החמקמקים האלה בכל העת העתיקה. ההיסטוריה הוכיחה פעם אחר פעם את מה שכתב אפלטון לפני למעלה מ-2500 שנה. בכתיבתו של אפלטון הוא היה הראשון שכתב על טבע האדם ומה עושר ועוצמה גדולים עושים בסופו של דבר לרוח האדם. כמעט בכל מקרה כוח גדול ועושר רב משחיתים בסופו של דבר את הפרט או האומה שמחזיקים בכוח הזה ושולטים בעושר הגדול הזה. האדם עד היום מושחת לעתים קרובות על ידי כוח ועושר.
אולם אפלטון, דרך אחד מכתביו האחרונים, העיר לראשונה את העולם לאגדה על ציוויליזציה אבודה הרבה מעבר לעמודי הרקולס הידועים כיום כמיצרי גיברלטר. ציוויליזציה רעה שנכנעה לתשוקה שלהן ליותר כוח, שליטה ועושר. שאלה עבורנו כעת ממשיכה להופיע. האם עכשיו אנחנו הולכים לחלוק את אותו גורל? צריך לתהות.
ההיסטוריה מספרת לנו שעברו מאות שנים לפני שאפלטון, אביו, סולון במאה ה-6 לפני הספירה שמע דיווחים על האי האגדי הזה אטלנטיס מפי כמרים מצריים עתיקים. אף על פי ששום דיווחים כתובים לא הצליחו לשרוד, אבל סולון העביר את הסיפור על אטלנטיס ובמשך מאות שנים, הסיפור שרד רק כדי להיכתב על ידי אפלטון שלוש מאות שנים מאוחר יותר. אטלנטיס, הגביע הקדוש הזה של העת העתיקה עבור הארכיאולוג המודרני יכול להיות הממצא הבא ממש, כמו העיר האבודה מזמן טרויה של אגדת יוון העתיקה. האם שרידים מהאדמה הזו שהזמן שכח נמצאים מתחת לקרקעית הים איפשהו באמצע האוקיינוס האטלנטי? רבים ניסו לאתר כל חפץ מוחשי שאגדה כזו הייתה אמיתית רק כדי להיכשל.
עם זאת, רק לאחרונה נמצאה גילוי של מטבעות עתיקים מול חופי כרתים בספינה טבועה שידועה כמטיילת במימי יוון העתיקה בסביבות שנת 600 לפני הספירה. ממצא זה עורר התעוררות מחודשת לחיפוש אחר אטלנטיס. מטבעות אלו שנתגלו על רצפת הים התיכון היו עשויים ממתכת אוריקאלום, סגסוגת כמו ברונזה שידועה להתקיים בשלב הראשון של תקופת הברונזה. נמצא כי הם אינם ילידי חלקו של הים התיכון ואף לא כל מקום קרוב למקום בו הם נמצאו. קישור ראשון שיכול להחזיק את התשובה לציוויליזציה שנחשבה זה מכבר רק מיתוס. ממצא זה משך את התעניינותם של חוקרים והיסטוריונים רבים אשר מניחים כעת כי המטבעות הללו הגיעו ממקום אחר מאשר הם נמצאו. מטבעות מתקופת הברונזה הם העדות המוחשית הראשונה לכך שחברה מתורבתת אכן התקיימה מוקדם מכפי שחשבו בעבר. יותר שאלות מתשובות ממשיכות להגיע. יכול להיות שהם הגיעו מאטלנטיס? אם לא מאיפה הם הגיעו?
בסוף עידן הקרח העולם השתנה במהירות. האדם שרד ונכנס לתקופת הברונזה. עידן של גילויים וחברות מתורבתות אכלסו את פינות העולם הידוע. משמרות יבשתיות פירקו המוני יבשה עצומים. האם יכול להיות שבמהלך השינוי הזה חלק מיבשת אפריקה התפרק ונשאר באמצע האוקיינוס האטלנטי כאשר גם דרום אמריקה ואפריקה נפרדו? מסת אדמה פי ארבעה מגודלה של מדגסקר של היום, הייתה יכולה להיות כל מה שנותר כשהמשמרת הגדולה הסתיימה. ציוויליזציה מנותקת משאר העולם. עם המשאבים הרבים שלהם הפך הבידוד הזה לברכה ואחר כך לקללה. האבולוציה של החברה האטלנטית אומרת הרבה על כל החברות שבאו בעקבותיה.
הבידוד הזה התברר בהתחלה כברכה גדולה, שכן הם הצליחו לקדם את החברה שלהם מבלי שהגבולות של אומות לוחמות אחרות הורידו את התקדמות החברות. מה שקורה בכל המלחמות הוא שיבוש מוחלט של האבולוציה של החברה הן למנצח והן למנוצח. ההישגים של אטלנטיס היו עמוקים ביותר שכן שאר העולם העתיק עדיין לא הצליח להדביק את ההתקדמות שנעשתה. במשך 2000 השנים האחרונות אף אחד לא באמת חשב הרבה על אטלנטיס. רבים חשבו שזה רק אגדה, מיתוס או סיפור שתופף על ידי פילוסוף יווני עתיק. רק איגנטיוס דונלי בכתביו העלה השערה שאטלנטיס היא המקור לרוב ההישגים החשובים של העולם העתיק הידוע כמו מטלורגיה, חקלאות, דת ושפה. זו הייתה הפעם הראשונה שהרעיון של אטלנטיס היה ארץ אבודה של ממש שהזמן שכח.
רבים טוענים שלבני המאיה הייתה אותה רמה של יכולות וטכנולוגיה כמו למצרים ולבבלים. תמיד צצו שאלות כיצד אם כן התרבויות העתיקות הללו היו דומות כל כך? ספר העם, Popol Vuh, הספר הקדוש של בני המאיה שחובר בתחילת המאה ה-16 הוא הנרטיב ההיסטורי של ממלכת פוסט קיצ'ה הנמצאת במה שהיא היום גואטמלה. ספר זה קבע שפעם הייתה אימפריה שהתקיימה רק כדי לסבול אסון קטקליזמי ונעלמה ללא עקבות. זה בהחלט אפשרי שהניצולים הצליחו להגיע לדרום אמריקה ואפריקה.
למרות מה שחלק מהמדענים טוענים כי אטלנטיס היא פיקציה טהורה, עדיין מדענים וארכיאולוגים רבים אחרים מסכימים שחייבת להיות אמת כלשהי מאחורי המיתוסים, והעלו השערות לגבי היכן תימצא אטלנטיס. עם זאת, בכתביו של אפלטון, הוא ברור לחלוטין היכן נמצאת אטלנטיס שלו: "עבור האוקיינוס היה באותה תקופה ניתן לשייט; כי מול הפה שאתם היוונים מכנים, כפי שאתם אומרים, 'עמודי הרקלס, מונחים אי שהיה גדול יותר מלוב". במילים אחרות, הוא שוכן באוקיינוס האטלנטי מעבר למיצר גיברלטר. עם זאת, הוא מעולם לא נמצא באוקיינוס האטלנטי, או בכל מקום אחר.
אף זכר לאטלנטיס מעולם לא נמצא. רבים חושדים שהמעמקים העצומים הלא נחקרים של האוקיינוסים יכולים למעשה להסתיר כמויות אדירות של חפצים, אוצרות ורמזים שיובילו לגילוי העידנים. עד היום נותרה מסתורין רב בקרקעית האוקיינוסים בעולם, ניתן להעלות על הדעת שאנשי האוקיינוס, הצוללות והגשושיות במעמקי הים של העולם, המשיכו איכשהו להחמיץ את איתור עקבות שיפתרו בסופו של דבר את תעלומת אטלנטיס. אם ההרס היה כל כך עז של הארץ הזו שהזמן שכח, ייתכן שהשאריות הנותרות פשוט לא יתאימו לטכנולוגיה של היום. ואז שוב אולי לא נועדנו למצוא את זה בכלל.
אטלנטיס ממשיכה לשבות את דמיונם של אנשים מכיוון שהיא מציעה את התקווה שאידיאלים אבודים או פוטנציאל אנושי לא מנוצל מתישהו יתגלו. אולי לעולם לא נדע מה באמת קרה לציוויליזציה הזו, אבל דבר אחד שההיסטוריה הוכיחה פעם אחר פעם הוא שכאשר אנשים נכנעים לפיתויים שבהם כוח ועושר משתלטים על הנשיאות על הנדיבות והחמלה, אלה שעושים הרס מגיעים בקרוב. ההיסטוריה של האנושות כאשר הרוע של בני האדם חורג מכלל משהו או מישהו יגרום בסופו של דבר להרס את הציביליזציות הללו. הרס כזה התרחש לראשונה עם המבול הגדול.
להתעלם מאטלנטיס האמיתית זה להתעלם מהלקחים שההיסטוריה של האנושות מלמדת אותנו. ארץ האידיאלים האנושיים שלא התגלתה, שבה תרבויות רבות אחרות באו בעקבותיה רק כדי לדעוך ואז להיעלם תחזור על עצמה מכיוון שתמיד לא הצלחנו ללמוד את הלקחים האלה שההיסטוריה צריכה ללמד אותנו. ההיסטוריה של האנושות ללא ספק תחזור על עצמה כי אחרי הכל אנחנו רק בני אדם. האם אי פעם נמצא את כל החפצים האבודים של העת העתיקה? לשם שוב רק אולי מעולם לא נועדנו.
